6月28日，星洲日報醒目的頭版標題“美國A型流感破百萬”分外吸引眼球，神經突然緊張起來。詳細報導在第16版。
據報導，美國疾病控制和預防中心CDC利用電腦模式與重疫區的調查資料，推算感染新流感病毒的人數“可能突破100萬人”。此項推測數據包括“目前已經確診、漏報、隱瞞、沒有發作的全部感染者”在內。
這項鎖定在“重疫區”為參考數據的人為推測存有較大誤差是統計學的常識，醫學統計經常不把“不發作的感染者”納入統計，這次的推測卻納入，增加不少潛在的感染數據；更何況根據世界衛生組織統計，美國目前的確診病例是2萬8000人。
從這樣巨大的落差看來，不難估計這個推測極可能高估了目前真正的疫情。
假設有100萬人感染，加上病毒強烈超強傳染能力，恐怕美國短期內將“全線崩潰”了。反之，選擇“輕疫區”則可能低估疫情。
“美國A型流感破百萬”只是“未經證實的粗略估計”，參考價值不大。但是這個報導可能加深公眾對疫情的兩極化反應。粗心大意的讀者往往看過標題後沒有詳讀內容而斷章取義。有人過份緊張，有人則更加掉以輕心。
筆者閱讀星洲日報近20年，知道這是一份負責任的大報。在此希望編輯以後在標題略花心思，免得讓人產生“炒作”的錯覺。
刊登在《星洲日报》，《沟通平台》。作者：费曼。2009-6-30.
延伸阅读：
《星洲日报》：美國‧比通報宗數多50倍‧病例破百萬宗
http://www.sinchew-i.com/sciWWW/node/100608?tid=326
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