跟病毒賽跑

流感是由流感病毒所引起最普遍的急性呼吸道疾病，是一種傳染病，在世界各地每年都發生季節性流感。根據世衛統計，每年約有十分之一的成人和三分之一的兒童患上流感，死亡率低；不過當發生大流行時死亡率極高，1918年的世界大流行便奪走5000萬生命。
醫學界將流感病毒分為三型，即A、B、C型。時下較多傳染的是A(H1N1)與A(H3N2)亞型流感病毒，因此只有A型與B型流感疫苗。

流感病毒潛在的變異與大流行構成人類潛在威脅。流感病毒是根據病毒表面的血色素凝集素(H，hemagglutinin)和神經氨酸蛋白質(N，neuraminidase)分為不同亞型，然後各個亞型又進一步細分為若干子型。理論上流感病毒可能演變出上千種組合，從目前已知的類型看來，病毒還有很大變異空間。而目前A型流感病毒總共分為15種H子型和9種N子型，1918大流行的流感病毒屬於H1N1子型流感。目前流行的A型流感病毒是新一種H1N1子型流感。到底以後流感病毒將如何「進化」、間隔多久大流行一次，是未知數。

在治療方面，並非全部4種抗流感病毒藥物都對全部流感病毒有效，也存在耐藥性隱憂。最近某些國家發現幾個特敏福治療無效個案，顯示新H1N1病毒快速適應藥物，並產生抵抗藥物的「免疫力」。根據今年3月的美國醫學會雜誌（JAMA），早在2007-2008季度的某A H1N1子型流感病例中，有12巴仙對特敏福抗病毒藥物有耐藥性。

醫藥界在研發疫苗也面對壓力，除了必須快、有效、滿足大量需求，也需要顧及副作用。在1976年，美國大規模注射豬流感疫苗發生500人患上稱為「格林－巴利綜合症」的罕見神經系統併發症，當中有25人死亡。新疫苗是人類跟病毒賽跑的關鍵手段，其安全性有待觀察。

總之，雖然這是人類跟流感病毒搏鬥歷史中最新的一頁，但是肯定不是最後一頁，未來可能將有難以估計的交手次數，需要提升抗疫意識與防疫系統，長期處於備戰狀態。
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资料来源：《东方日报》。《东方八阵》。10 NOV 2009。作者：费曼