“武大郎，三寸丁，一杯酒，把腿蹬。”这三字诀说的就是潘金莲从药铺买砒霜毒死武大郎的事。
砒霜，又名三氧化二砷，是有名的毒物，但为何中国古代药铺会出售砒霜呢？其一，砒霜可当灭鼠药；其二，砒霜是一味很有效的中药。
这听起来匪夷所思，现今社会更对它避之不及，绝不可能將它当作药。然而2000年9月，美国食品药品监督管理局（FDA）只用了半年时间，批准亚砷酸注射液（砒霜提取物）在美国上市，用於治疗白血病及其他癌症。一篇由上海瑞金医院等处人员发表在美国权威杂誌《血液》的研究《古老药方变为治白血病利器1》更揭露含砷化合物可使癌蛋白降解，並最终使白血病细胞走向分化和凋亡。
中医早有以砒霜治疗癌症的记录，极少量內服以治顽固哮喘，外敷以化腐肉（糖尿病足等），属“以毒攻毒”一法。当然，中药药典里写明砒霜为大毒之药，用以治病的中医甚少，但砒霜可治病说明了部份中药虽有毒，但用法剂量正確就是治病良药。
再如附子，其含乌头硷有毒性，却也可以强心。附子炮製以后，乌头硷大大降低，正確使用下几乎不会中毒。今年9月美国心臟病学会杂誌刊登了一篇研究2显示，含附子的中成药可使慢性心衰患者症状明显改善並延长寿命。然而，传统及辅助医药法令和新药剂法案中却將附子列为禁药，实为病患的一大损失！
该条医药法令还包括厚朴，这很荒谬，目前没有具体研究证明厚朴是有毒性的。此可知，认为中药不科学的人，禁止中药的角度却是不科学的。
无可否认附子有毒性，试问化疗药物没有吗？盲目使用药物，即便大量服用维生素C都有造成尿酸结晶的后果，但维生素C是否也应被禁止呢？在美国，麻黄虽受到管制，但非绝对禁止。在中国，剧毒药品都有一定的限制，但並非全面禁止，或限制用药剂量和用药时间，或经主任级医师盖章同意。
砒霜自是剧毒药品，在中国处方用上砒霜十分困难，但何以受到美国承认的附子、麻黄等等也被列为禁药？笔者建议卫生部积极跟进最新的医学研究报导，勿盲目禁止中草药，因噎废食。
本文转载自星洲日报／言路‧ 作者：陈文恬。2013-09-23 08:21 
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